Licuefacción de biogás a bioGNL cuando no tienes red gasista cerca

La licuefacción a bioGNL es la salida del biometano cuando la red gasista no es una opción. Convierte tu biogás ya producido —una vez limpiado y enriquecido— en biometano líquido que viaja en cisterna a donde se consume, sin depender de un punto de inyección próximo. Es la vía natural para proyectos alejados de la red y para quien quiere valorizar el gas renovable como combustible de transporte pesado.

Por qué licuar en lugar de inyectar a red

La inyección a la red de transporte o distribución es, cuando hay punto de conexión cercano, la salida más directa para el biometano. Pero la red no llega a todas partes: muchas explotaciones ganaderas, agroindustrias y gestores de residuos están a una distancia de la red que hace la conexión lenta, cara o directamente inviable. En esos casos, quedarse sin salida no es una opción: el biogás sigue produciéndose y hay que valorizarlo.

La licuefacción a bioGNL resuelve ese bloqueo. Al licuar el biometano se obtiene un producto denso y transportable que se carga en cisterna criogénica y se lleva por carretera hasta el punto de consumo o hasta una planta satélite. El proyecto deja de depender de la geografía de la red gasista y pasa a depender de una logística de transporte que la ingeniería dimensiona. Hay además una segunda razón para elegir esta salida aunque exista red cercana: el bioGNL entra directamente en el mercado del combustible renovable para transporte pesado, un uso con marco de fomento propio (Orden TED/728/2024) y con demanda de flotas y operadores logísticos que buscan descarbonizar. Cuál de las dos salidas conviene a tu caso —o si tiene sentido plantear ambas— es una comparación que hacen las EPC verificadas sobre tu caudal, tu ubicación y tu tesis de negocio. Si tu proyecto sí tiene red próxima, conviene contrastar también la inyección de biometano a la red como alternativa.

Qué exige el proceso: upgrading muy fino antes del frío

Licuar biometano no es un paso más: es el escalón que impone la calidad más exigente de toda la cadena. Para bajar el gas a temperatura criogénica —del orden de −162 °C, la misma a la que se maneja el GNL fósil— hay que eliminar de forma casi total dos componentes que a esa temperatura congelan: el dióxido de carbono y el agua. Un CO₂ residual o una humedad mal controlada se solidifican y bloquean los intercambiadores del proceso de licuefacción.

Por eso el bioGNL arranca siempre en un upgrading de biogás especialmente cuidado. El biogás bruto que ya generas (típicamente en torno a un 50-65 % de metano) tiene que subir a biometano de más del 95 % de metano y, además, quedar prácticamente seco y sin CO₂ para tolerar el frío. Las tecnologías de upgrading —separación por membranas, adsorción por oscilación de presión (PSA), lavado con agua o lavado con aminas— consiguen ese enriquecimiento; la ingeniería selecciona cuál encaja con tu composición de biogás y con el nivel de pureza que la licuefacción posterior necesita. Tras el upgrading viene la unidad de licuefacción propiamente dicha, un ciclo criogónico que enfría el biometano hasta condensarlo a líquido. El dimensionamiento conjunto del upgrading y la licuefacción —qué tecnología, qué grado de pretratamiento, qué capacidad de la unidad de frío— es ingeniería de proceso que aporta la EPC adjudicataria, no un dato que se pueda dar en abstracto.

La logística: cisternas, almacenamiento y repostaje

Con el biometano ya licuado, el proyecto se convierte en parte en un problema de logística de frío. El bioGNL se almacena en depósitos criogénicos aislados en la propia planta y se carga en cisternas para su transporte. A diferencia del gas de red, que fluye por tubería, aquí la cadena de valor incluye almacenamiento, carga, transporte por carretera y descarga en el punto de consumo o en estaciones de repostaje de vehículo pesado.

Esa cadena condiciona el diseño: la capacidad de almacenamiento, la cadencia de las cisternas y la distancia al consumo determinan buena parte del coste operativo del proyecto. Una planta bien dimensionada equilibra la producción continua de bioGNL con una logística de retirada que no obligue a sobredimensionar el almacenamiento ni a parar por falta de cisterna. Como variante próxima, el bioGNC —biometano comprimido en lugar de licuado— cubre demandas de flota de recorrido más corto y no requiere el paso criogénico, a cambio de menor densidad energética y autonomía; la ingeniería verificada valora si tu demanda pide bioGNL, bioGNC o una combinación. Todo esto —el diseño de la logística, el punto de repostaje, la cadencia de cisternas— lo evalúan las EPC e ingenierías verificadas dentro de su propuesta; recibes varias y las comparas sobre los datos reales de tu proyecto.

El CO₂ separado como coproducto

Un detalle que a menudo cambia la ecuación económica: el upgrading no solo produce biometano, también separa una corriente concentrada de CO₂. En muchos proyectos ese CO₂ se ventea, pero con purificación adicional puede alcanzar calidad alimentaria y venderse como coproducto —por ejemplo, para carbonatación de bebidas o para atmósferas de conservación en alimentación—. En un proyecto de bioGNL, donde el upgrading ya es especialmente fino, la corriente de CO₂ suele estar en buenas condiciones de partida para esa valorización.

No es un ingreso que aplique a todos los casos: depende del volumen de CO₂ que genere tu planta, de la demanda de CO₂ de calidad en tu entorno y del coste de la purificación adicional. Pero cuando encaja, mejora sensiblemente la tesis de inversión del proyecto, porque monetiza una corriente que de otro modo sería un residuo. Si tu proyecto reúne las condiciones para ello es, de nuevo, algo que la ingeniería verificada evalúa dentro del estudio de viabilidad, no una cifra que se pueda prometer de antemano.

Biometalia.es es un punto de encuentro entre promotores e industrias que producen biogás y EPC e ingenierías de plantas de biometano y upgrading verificadas. Biometalia no diseña, dimensiona, fabrica, construye, opera ni certifica plantas de biometano ni unidades de licuefacción, y no comercializa bioGNL: centraliza tu solicitud y la traslada a EPC e ingenierías verificadas. El dimensionamiento del upgrading y de la licuefacción, la logística del bioGNL, la valorización del CO₂ y el encaje en el marco de combustibles renovables para el transporte los aportan la ingeniería adjudicataria y sus tecnólogos, en función del alcance del proyecto. Este contenido es divulgativo y no sustituye asesoramiento técnico ni legal.